Stoppen met nagelbijten

Miljoenen mensen lijden aan onychofagie, ofwel bijten hun nagels af. De één erger dan de ander maar het gevolg blijft hetzelfde, namelijk afgekloven nagels, kapotte nagelriemen en soms misvormde vingertoppen. En een flinke deuk in je zelfvertrouwen! Nagelbijten is niet aan leeftijd gebonden en het maakt niet uit of je man of vrouw bent. Vaak begint het nagelbijten op peuterleeftijd en stopt het vanzelf tegen de tijd dat je volwassen bent. Sommige volwassenen hebben het nagelbijten niet afkunnen leren en doen het nog steeds.

Waarom ga je nagelbijten?

Uit onderzoek is gebleken dat er verschillende oorzaken zijn waarom mensen gaan nagelbijten:

• Als een kind stopt met duimzuigen, kan het behoefte hebben aan een andere gewoonte. Dit kan leiden tot nagelbijten.
• Verveling. Het begint onopgemerkt. Als je even niets te doen hebt, ga je nagelbijten. Vaak gebeurt dit als je diep in gedachten verzonken bent, aan het lezen bent of naar de TV kijkt.
• Als je nerveus bent of in een angstige of stresssituatie zit dan kan nagelbijten een gevoel van afleiding geven. Als je dit een paar keer oplucht dan zul je in dit soort situaties automatisch weer gaan nagelbijten.
• De kinderen imiteren een volwassene. Als kinderen zien dat hun ouders nagelbijten zullen ze eerder geneigd zijn dit na te doen.
• Eenzaamheid.
• Erfelijkheid.

Waarom stoppen met nagelbijten?

Als je nagelbijt loop je niet alleen rond met lelijke handen, maar het heeft ook vaak een negatieve invloed op je zelfvertrouwen. Daarnaast hebben veel mensen die nagelbijten last van gebitsafwijkingen of infecties in de mond. Op je handen en onder je nagels zitten veel bacteriën die mondproblemen kunnen veroorzaken. Bij mensen die hun afgebeten nagels doorslikken, kan het op den duur zelfs leiden tot (ernstige) maagproblemen.

Waarom is stoppen met nagelbijten zo moeilijk?

Nagelbijten is een gewoonte en net als roken het is erg moeilijk om te stoppen met gewoontes. Je zult dus erg sterk in je schoenen moeten staan om te stoppen met nagelbijten, je nagels heb je tenslotte altijd bij je. Daarom is het erg belangrijk dat je echt zelf wilt stoppen met nagelbijten. Als dat niet het geval is, zal je stoppoging mislukken.

Hoe stoppen met nagelbijten?

• Verander gewoontes. Op het moment dat je wilt gaan nagelbijten moet je iets anders gaan doen met je handen. Je kunt letterlijk gaan duimendraaien maar je kunt ze ook in je zak steken. Zoek iets dat je kunt gaan doen met je handen zodat je niet kunt gaan nagelbijten.
• Gebruik een hulpmiddel. Er zijn middelen te koop tegen nagelbijten of duimzuigen die je nagels een vieze smaak geven. Het is niet alleen de vieze smaak die je ervan weerhoudt om te gaan nagelbijten, maar de vieze smaak kan ook voor bewustwording zorgen, zodat je niet meer ongemerkt gaat nagelbijten.
• Als je je nagels lakt of voorziet van een transparante gellak dan verandert de structuur en smaak van je nagel. Je zorgt hiermee voor bewustwording en je verstevigt tegelijkertijd je nagels.
• Houd de nagels kort zodat er geen verleiding is om te gaan bijten.
• Geef een beloning aan je kind of jezelf als je nagels zijn gegroeid en je hebt niet gebeten.
• Start met het verzorgen van je nagels zodra je gestopt bent. Mooie nagels geven je zelfvertrouwen een boost en als je tijd en geld eraan besteedt hebt, is het zonde om ze weer af te bijten.
• Als je je leven lang al op nagels bijt, redt je het misschien niet alleen en kan een gedragstherapeut hulp bieden. Een gedragstherapeut kan je inzicht geven in waarom je nagelbijt en kan je begeleiden bij het stoppen.